El ciclismo colombiano está de luto. Este jueves 9 de julio de 2026 falleció en Tunja el exciclista boyacense Rafael Antonio Niño Munévar, considerado una de las más grandes figuras del deporte nacional. El nacido en Cucaita murió a pocos días de cumplir 77 años, luego de enfrentar quebrantos de salud asociados a una afección pulmonar.
Conocido como “El Niño de Cucaita”, inició desde muy joven una trayectoria brillante que lo llevó a conquistar seis títulos de la Vuelta a Colombia, récord que aún permanece vigente. Asimismo, se consagró campeón de la Vuelta de la Juventud y obtuvo cinco títulos del Clásico RCN, consolidándose como el pedalista más dominante del país en la década de 1970.
Su talento le abrió las puertas del ciclismo internacional y en 1974 disputó el Giro de Italia con el equipo italiano Jolly Ceramica. A lo largo de su carrera vistió los colores de escuadras emblemáticas como Postobón, Banco Cafetero, Néctar, Ferretería Reina y Lotería de Boyacá, con la que cerró su etapa como corredor profesional en 1982.
Tras retirarse de la competencia, Niño continuó ligado al ciclismo como formador y director técnico. Dirigió al histórico equipo Café de Colombia, con el que el colombiano Luis Herrera conquistó la Vuelta a España de 1987, y en años recientes estuvo al frente del equipo de la Empresa de Energía de Boyacá.
Su legado trasciende los títulos: Rafael Antonio Niño fue artífice del protagonismo de Boyacá en el ciclismo nacional e inspiración para generaciones de corredores. Su partida deja un profundo pesar entre los boyacenses y aficionados al deporte en todo el país.
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