La Selección de Canadá escribió este domingo una de las páginas más importantes de su historia futbolística al derrotar 1-0 a Sudáfrica y convertirse en la primera clasificada a los octavos de final del Mundial 2026.
El encuentro, disputado en Los Ángeles, fue intenso y equilibrado de principio a fin. Cuando todo apuntaba a una prórroga, apareció Stephen Eustáquio con un gol en el minuto 90 para desatar la celebración del conjunto dirigido por Jesse Marsch.
Sudáfrica comenzó mejor el compromiso y estuvo cerca de abrir el marcador apenas a los cinco minutos con un potente disparo de Teboho Mokoena que pasó muy cerca del arco canadiense.
Con el paso de los minutos, Canadá tomó el control del juego y generó las mejores oportunidades de la primera mitad. A los 21 minutos, Derek Cornelius conectó de cabeza tras un tiro de esquina, pero el arquero Ronwen Williams controló sin inconvenientes.
La ocasión más clara antes del descanso llegó al minuto 43, cuando los canadienses protagonizaron una serie de remates dentro del área que fueron rechazados en dos ocasiones sobre la línea por la defensa sudafricana. En el último intento, Tajon Buchanan exigió una espectacular intervención de Williams para mantener el empate.
Cuando el tiempo reglamentario llegaba a su fin, Stephen Eustáquio aprovechó un despeje defectuoso de la defensa africana en la frontal del área y, sin dejar caer el balón, conectó un potente derechazo que se incrustó en el ángulo para decretar el definitivo 1-0.
El tanto significó la primera clasificación de Canadá a los octavos de final de una Copa del Mundo y desató la celebración de miles de aficionados que acompañaron al equipo en territorio estadounidense.
Con este triunfo, la selección de la hoja de maple espera ahora al vencedor del duelo entre Países Bajos y Marruecos, que definirá a su rival en la siguiente ronda del Mundial 2026.
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