La Federación Nacional de Productores de Panela, Fedepanela, lanzó una alerta sobre la difícil situación que atraviesa el sector panelero colombiano debido a la caída sostenida de los precios de comercialización y al aumento de prácticas ilegales como el denominado “derrite”, fenómeno que afecta directamente la estabilidad económica de más de 350.000 familias productoras en el país.
En Boyacá, uno de los departamentos con mayor tradición panelera de Colombia, la preocupación crece entre los cultivadores de caña y productores de panela, especialmente en las provincias de Ricaurte, Occidente y Lengupá, donde esta actividad constituye una de las principales fuentes de empleo e ingresos para miles de familias campesinas.
Municipios como Moniquirá, Santana, Togüí, San José de Pere y Chitaraque, reconocidos por su importante producción panelera, han reportado dificultades en la comercialización del producto, reducción de ingresos para los productores y una creciente incertidumbre frente a la rentabilidad del sector.
De acuerdo con el gremio, la crisis se ve agravada por el ingreso ilegal de azúcar de contrabando y por prácticas como el “derrite”, que consiste en la utilización de azúcar refinado para la elaboración de productos comercializados como panela, generando una competencia desleal que afecta a quienes producen el alimento de manera tradicional y cumpliendo las normas establecidas.
Los productores señalan que los precios de fertilizantes, insumos agrícolas, transporte y mano de obra han registrado incrementos significativos durante los últimos años, reduciendo los márgenes de rentabilidad y poniendo en riesgo la sostenibilidad de numerosas unidades y familias productoras.
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